庞氏骗局 - 外汇交易指南

圖／「龐茲騙局」這個稱謂源自美國一名義大利移民查爾斯．龐茲（Charles Ponzi）。取自維基百科

庞氏骗局鼻祖“快速发家”传奇

庞兹继续在蒙特利尔又待了一段时间，住在扎罗西的家里，帮忙照顾被他遗弃的家人，并开始谋划返回美国，从头开始。由于庞兹一无所有，要回美国连路费都没有。他找到了扎罗西之前的一个客户，当他到了办公室后，发现没人在；他就用办公室里的支票簿给自己开了一张 423.58 美元的支票，并模仿这家公司一个主管的签名成功地兑现了支票，但他随后的大笔开销引起了警方的注意，他最终在魁北克的监狱里度过了 3 年。不过他并没有告诉母亲自己入狱的事，他在信中说，自己找到一份监狱长“特别助理”的工作。

他在 1911 年获释后，再次决定回到美国，但却卷入了帮助意大利移民非法进入美国的案件中，他随后又在亚特兰大的监狱里蹲了两年。在那里，庞兹成了监狱长的翻译，负责解读监狱截获的犯罪团伙头子“野狼卢波”的信件。

庞兹后来变成了卢波的朋友。不过真正成为庞兹学习“楷模”的是另一个囚犯：查尔斯·莫尔斯，莫尔斯是华尔街的一名商人和投机者。他在接受身体检查的时候成功地蒙骗了医生，他吞下了剃须肥皂，出现了中毒症状，他很快被释放出狱；而实际上剃须肥皂的毒素很快就排清了。这一事件给庞兹上了终生难忘的一课：美国司法系统是友好的，而且对有钱的人尤为如此。但不幸的是，他所在的地方无法让他立刻施展所学到的东西。他服完了全部刑期，在莫尔斯获释的第二年夏天他也离开了监狱，不过因为无力支付 500 美元的罚款多坐了一个月的牢。

庞兹最终回到了波士顿，在那里他遇到了速记员罗丝·玛莉亚·涅科，庞兹向她求婚。庞兹隐瞒了自己进过监狱的经历，不过他母亲却把他的丑事全部写信告诉了涅科，但这位姑娘并未计较，两人在 1918 年结婚。

婚后几个月的某天，他收到了一封西班牙一家公司索要广告目录的信，信封里有一张国际回信券 (IRC) ，他之前从没见过这个。他问了别人并发现了其中的一个弱点，理论上可以让他从中赚到钱。

庞兹竭力游说朋友支持他的计划，允诺在 45 天内支付投资额 50% 的利润。他成立了自己的公司：“证券交易公司。”一些人被说动了，并且得到了承诺的回报。消息一传开，资金如潮水般涌来。庞兹雇用了代理人，并向他们支付高额的佣金。到 1920 年 2 月的时候，庞兹的总资金达到了 5000 美元（相当于 2008 年的 5.4 万美元）。 3 月，他手头的资金已超过了 3 庞氏骗局 万美元。投资人还在源源不断地拥来。 5 月，庞兹已经有了 42 万美元。他将钱存入了波士顿的汉诺威互信银行（意大利美国人开的一家小银行），他希望自己的资金足够庞大的时候，能够掌控这家银行的话事权甚至成为它的董事长，他实际上也做到了。 1920 年 7 月，庞兹积聚了数百万美元的资金，人们开始抵押房子，把毕生积蓄交给了他，大多数人并没有提取利润，而是把它们重新投了进去。

庞兹骗局最终败露其实早有迹象，一个家具商曾经在庞兹穷困潦倒的时候卖了家具给他，因收不到钱，他将庞兹告上了法庭；尽管家具商的诉讼未获成功。但却引起了人们的警醒：为何庞兹能够在短短的时间内就从一个身无分文的人变成了百万富翁？一些传闻开始散播，投资者决定撤出资金。庞兹用钱制止了传闻。实际上， 1920 年 7 月 24 日，波士顿邮报刊登了一篇有利于庞兹及其骗局的文章，结果为庞兹吸引了更多的投资者。那时，庞兹每天收到的钱为 25 庞氏骗局万美元。

7 月 26 日，波士顿邮报开始刊发揭露庞兹骗局的系列报道。这家报纸采访了金融分析师克拉伦斯·巴伦，巴伦发现，若对应庞兹公司的所有投资，市面上应该有 1.6 亿张国际回信券在流通，但实际上只有 2.7 万张。美国邮政署也称，回信券无论是在国内或国外都没有出现被大量购买的情况。而且买卖回信券所得的毛利润要少于这一过程中需要支付的各种费用。

这些报道引发了大规模恐慌，庞兹的公司外人满为患，他在庞氏骗局 3 天内花费了 200 万美元安抚暴怒的人们。他耐心说服投资者，给人们发放咖啡和面包圈，神色飞舞地说他没有任何值得担忧的事。许多人信以为真。

庞兹很快雇用了一个公关代理人詹姆斯·麦克马斯特斯来帮他搞好公司的形象。但后者很快发现了他的阴谋，于是找到了波士顿邮报。麦克马斯特斯以 5000 美元的价格将自己的故事卖给了邮报。 8 月 2 日的报道彻底击垮了庞兹； 8 月庞氏骗局 10 日，联邦探员搜查了庞兹的公司并关闭了它，公司里并没有发现大量的国际回信券。汉诺威互信银行同样遭到关闭。波士顿邮报很快又刊登了庞兹曾经入狱的报道以及加拿大警方给他拍摄的脸部照片（微笑着）。

1920 年 8 月 12 日，庞兹再次被捕，他此时的债务据估计达到了 700 万美元。 1.7 万人在他的公司投资了数百万，也可能是数千万美元。

1920 庞氏骗局年 11 月 1 日，庞兹被判在联邦监狱中服刑 5 年； 3 年半后他获释，并转交州司法部门。 1924 年 11 月 29 日，驱逐他出境的司法程序启动，他同时被马萨诸塞州州法院判入狱 7 到 10 年。在进监狱前，庞兹成功逃脱，跑到了佛罗里达，在那里成立了一家房地产公司。

1925 年 9 月，一家叫做“查普顿土地工会”的公司开始向投资者兜售“佛罗里达优质土地”，但实际上，那是哥伦比亚县的沼泽地。

第二年 2 月，庞兹被佛罗里达司法部门判处入狱一年，他提出上诉，交了 1500 美元的保释金后暂获自由。他于是再次潜逃，剃了光头，蓄起了胡子，企图装扮成水手搭乘前往意大利的商船逃离美国。但他未能如愿，在新奥尔良再次被捕，并被送回马萨诸塞州继续服刑。

庞兹 1934 年获释，然后被遣返到意大利，因为他一直都没有获得美国国籍。跨出监狱大门时，迎接他的是一群愤怒的投资者。妻子罗丝当时依旧留在他的身边，但两人还是在 1937 年离婚。两人之后仍旧保持书信来往，一直到庞兹去世为止。

庞兹的最后岁月是在穷困潦倒中度过的。他在 1948 年中风， 1949 年 1 月 18 日死在里约热内卢的慈善医院里。那时他一只眼已瞎了，而且半身不遂。

在医院里，庞兹把最后一次采访的机会给了美国记者，评价了自己当年给波士顿人留下的疯狂之举：“即便他们未从中得到什么，那个价格也是很便宜的了。我给他们带来了那片土地上最为精彩的一场演出。花费 1500 万美元看我完成演出很便宜。”